カッちゃんだからこそ届けられる言葉だった。１９８２年の少年隊結成から４１年。苦楽をともにし、現在は古巣のトップとして苦境に立たされている盟友を思いやった。
「偉そうなことは言えないけど、若い時から一緒にいるから…。俺はいつものヒガシでいればいいと思う。今は一番つらいんじゃないかな。そんなに無理しなくていいよ」
８５年に少年隊「仮面舞踏会」でデビュー。２００８年の主演舞台「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」を最後に３人での活動は途絶え、２０年末に植草と錦織一清（５８）がジャニーズ事務所から独立した。
植草はその後、歌手業を中心に活動。東山はドラマや舞台に出演してきたが、ジャニー喜多川元社長（１９年死去）の性加害問題を受け、先月５日付で窮地に追い込まれた事務所の社長に就いた。
植草は前日８日のディナーショーで少年隊のラストシングル「想 ＳＯＨ」（０６年）を歌い、涙腺が崩壊。♪Ｃｈａｎｇｅ…白いココロでみんなで向きあおう 今ならできるはずさ―などの歌詞が現状とリンクし、「いろんなものが込み上げてきて、泣いちゃった」と振り返った。
９日も同曲や「まいったネ 今夜」「ＡＢＣ」「デカメロン伝説」など名曲がズラリ。セットリストを組む際、３人で歌った音源を聴くと「やっぱり迫力が違うんだよね」。誰よりもグループの力を理解している。
これまでコーラスと歌い分けていた代表曲「君だけに」は、全パートを一人で熱唱。最後は〝３人〟のフィンガースナップ映像を流し、「楽曲は『僕たち』にとって宝物。ずっと歌って皆さんに届けたい」と誓った。
東山は社長就任に伴い、９０歳までステージに立ち続けるという夢を諦め、年内をもってタレントを引退。上演中の「チョコレートドーナツ」が最後の出演舞台となる。
植草は「もともとプレーヤーなんだし、今は違っても、いずれそういう時がきたら『やりたい』と言うかもしれない」と夢を持ち続けることの大切さを説いた。
ジャニーズ事務所は性被害者の補償が終われば廃業する。それでも「俺ら３人でやってきた歴史は消えない。僕らの先輩たちも…。悪いことじゃないし、残さなきゃいけない」と言い切った。
将来的に３人で再集結して少年隊としてステージに立ちたい？と聞くと、「そりゃ、そうでしょ」と即答。「今はヒガシ、ニシキと三人三様でやっているからそれでいい。でも、俺はやめたら踊れなくなる。今年５７歳になってもここまでできるのは、ずっと昔からやってきたおかげ。それまで一人で続けて、王道を行くよ」とメンバーと踊る日を夢見て宣言した。
この日もステージで目に光るものが見えた気がしたが、本人は「どうだろうね」とニヤリ。「ここから仕切り直して頑張るよ」。そう語る表情はファンと同じ満面の笑みだった。（渡邉尚伸）
★「限界までやり続けます」
１０日に発売するミニアルバムのタイトルでもある「Ｐｏｌａｒｉｓ」や自身作詞の「Ｌｅｔｔｅｒ…」、新曲「１００％のラブ・ソング」などソロ曲も披露。客席の間を縦横無尽に動き回り、正面、中央、バックの各ステージで歌い踊り、「限界までやり続けます」とファンに約束した。夜公演では１２月３日に名古屋観光ホテル、同２３日にグランドプリンスホテル大阪ベイでディナーショーを開催すると発表。元光ＧＥＮＪＩの佐藤寛之（５２）と山本淳一（５１）によるユニット、ふたつの風がゲスト出演した。
■少年隊 １９８２年に錦織一清、東山紀之、植草克秀の３人で結成。８５年のデビュー曲「仮面舞踏会」はオリコン初登場１位、ＴＢＳ系音楽番組「ザ・ベストテン」では６週連続１位に輝いた。代表曲は「君だけに」「ＡＢＣ」「じれったいね」など多数。ミュージカル「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」は主演通算公演が９５７回、観客動員数は１３８万４６５人に上った。２０２０年末をもって錦織と植草がジャニーズ事務所を退所した。
2023/10/10 05:00
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Source: 芸能トピ
