加藤綾菜「子どももいないので私の母性はすべて加トちゃんに注いできただけ」　生きる原動力を語る

　病は突然訪れる。それは芸能人も同じこと。励まし合い、助け合いながら病気を乗り越えたとき夫婦にはさらに強い絆が生まれる。「つらく苦しい闘病生活はお互いがいたからこそ頑張れた」そう語る加藤茶・綾菜夫妻に当時を振り返ってもらった。

　昨年は舞台に、バンド活動にと精力的に活躍した加藤茶さん。

79歳の芸人を支える“45歳差”妻の献身
　大事な仲間が失われ、精神的につらい時があったここ数年。それでも今、元気な姿を見せてくれるのは、その陰に、妻である綾菜さんの存在があったからだ。夫の茶さんの健康を守るために、生活改善や介護の資格を次々と取得している綾菜さん。

　現在、79歳という高齢ながら、茶さんの立ち姿は若々しい。しかし、以前に大動脈解離という大病を患い10時間の大手術を受け、綾菜さんと結婚してからも、パーキンソン症候群を発症するなど、健康に不安があった。6年前に自宅で倒れてしまったときも綾菜さんは茶さんを支え続けた。

「一緒に生活する中で、身の回りのことはもちろん何でもしてあげたし、楽しく過ごしていました。でもその時、ただ一緒にいるだけじゃダメだと思ったんです」

　いつ何が起こるかわからないから、あいまいな知識ではなく、深く正確な知識を持っていたい。何かあったときに、こうしてあげていればと後悔したくない。

「どんなことにも対応するためには今、自分が加トちゃんのために何ができるか、が大事だと思っています」

「なんでもやってあげる」からの脱却
　専門知識を学んでから、茶さんへの接し方に変化が表れる。

「以前は加トちゃんが食べたいものを作って、言われれば何でもやってあげていたんですよ。でもそれじゃあいけないんだとわかって。

　お茶は自分で入れるとか、加トちゃんに自立してもらっています。“減塩”や“温活”を意識して、食事もかなり改善しました」

　そのかいあって、野菜は食べず肉やラーメンが大好きで偏食だった茶さんも、今ではパッケージ裏の食品成分表を自分でチェックするまでに!

　さらに一緒にウォーキングや筋トレ、最近は2人でピラティスも始めたりと、夫の身を気遣い守ろうとしているのが伝わってくる。

「加トちゃんに元気でいてもらうことが私の原動力」

　結婚当初は、財産目当てや、売名結婚ではないのかといったバッシングを受けた。街に出れば、露骨に後ろ指をさされた。それが結婚7年目くらいから、応援してくれる人がじわじわと増え出した。

「私は変わっていません。子どももいないので、私の母性をすべて加トちゃんに注いできただけ。加トちゃんに元気でいてもらうことが私の原動力です。

　もし介護が必要になったときは、“私が守らないけん”と決めています。ボケたらボケたで、それも加トちゃんですから」

　年々若々しくなる茶さんに、周囲も驚きを隠せない。

「精神年齢は僕以上」時に厳しい態度に感じる愛情

「今では身長も体重も私と一緒（笑）。身体づくりはもちろん、食生活は私が整えるという気持ちが強い。

　あまり徹底してしまうとボヤかれちゃうけど……年齢が年齢ですから!　時に厳しく言うことも、妻である私の役目だと思っています」

　ここまで大切にされている茶さんは、綾菜さんについてどう思っているのだろう。

　以前のインタビューでは、「彼女がいなかったら、僕はとっくにいないと思います」と答えている。

「女性ってね、実年齢を精神年齢で越えてくるんですよ。45歳の差なんて全然なくなっちゃう。あっという間に追いついて、今じゃ越えられてしまいましたよ（笑）」と、茶さんは綾菜さんにすっかり押されぎみ。

　夫婦の目標は、舞台に立ち続け、“茶寿（108歳）まで元気でいる”こと。「もっといけるかなあ」と綾菜さんの声が弾む。

　健やかなるときも、病めるときも支え合ってこその夫婦。お互いへの愛情と思いやりは病に打ち勝つ源になるのだ。